Oczywiście powyższe zdjęcie to mała prowokacja, żeby przyciągnąć czytelnika. Jest to budynek lotniskowy na byłym lotnisku wojskowym w Nowym Mieście nad Pilicą. Gdyby kiedyś przebudować je do statusu portu cywilnego to być może znalazłoby się na 1000 miejscu w rankingu największych lotnisk świata. Ale nie w tym rzecz, przejdźmy więc do merytoryki.
Kiedy kilkanaście lat temu pierwszy raz leciałem samolotem pasażerskim byłem pod wrażeniem złożoności infrastruktury i wielkości terenu jakim dysponuje lotnisko na warszawskim Okęciu. Zachwyt ten jednak trwał tylko dwie godziny, do chwili kiedy wylądowałem na lotnisku we Frankfurcie nad Menem. Ten wielki port przesiadkowy, z kilkoma terminalami połączonymi kolejką, z terenem kilkakrotnie przekraczającym wielkość Okęcia i niezliczoną ilością samolotów z różnych stron świata zrobił na mnie wrażenie, które było wprost proporcjonalne do jego ogromu. Tyle samolotów Lufthansy w jednym miejscu moje oczy jeszcze nigdy nie widziały. Lądujące praktycznie co minutę maszyny ustawione w kolejce na "podejściu" sprawiały wrażenie jakby były oddalone od siebie o 100 metrów jedna za drugą. Siedem światełek na niebie w równym rządku i kolejne migoczące pojawiające się tuż za nimi wyryły w mojej pamięci obraz jak z filmu "Bliskie spotkania trzeciego stopnia". Kiedyś chciałbym jeszcze powrócić na to lotnisko i przeżyć to jeszcze raz. Nie co dzień mamy możliwość lądowania w tak dużym porcie lotniczym, a przecież jest ich wiele na naszej kuli ziemskiej. Czy słyszeliście o tych największych lub kiedyś byliście na nich? Ranking z 2008 roku ogłoszony przez Airport Council International, który poniżej przedstawiam pozwoli Wam to zidentyfikować. Czynnikiem decydującym o wielkości portu lotniczego jest w tym przypadku ilość obsłużonych pasażerów w ciągu roku. Zacznę więc od końca:
10. DENVER CO (DEN) 51 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Denver International Airport to największy międzynarodowy port lotniczy w Stanach Zjednoczonych i trzeci co do wielkości międzynarodowy port na świecie. Lotnisko znajduje się w północno-wschodniej części Denver w stanie Colorado i jest prowadzone przez Miasto i hrabstwo Denver . Pięć lat z rzędu uzyskało tytuł najlepszego lotniska w Ameryce Północnej nadanego przez czytelników Business Traveler Magazine. Denver International Airport jest głównym punktem przesiadkowym taniego przewoźnika Frontier Airlines i Great Lakes Airlines. Jest również drugim co do wielkości ośrodkiem dla United Airlines (po Chicago O'Hare International Airport ) oraz ośrodkiem dla Southwest Airlines. Denver International Airport jest jedynym lotniskiem w Stanach Zjednoczonych w którym tworzy się i wdraża certyfikat systemu zarządzania środowiskiem ISO 14001. Na swoim terenie posiada 6 dróg startowych o długości od 3,6 do 4,8km, który jest najdłuższym pasem startowym użytku publicznego w Stanach Zjednoczonych.
9. FRANKFURT NAD MENEM (FRA) 53 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Port lotniczy we Frankfurcie nad Menem jest głównym międzynarodowym lotniskiem znajdującym się we Frankfurcie nad Menem w Niemczech 12 km na południowy zachód od centrum miasta . Jest to zdecydowanie najbardziej oblegany port lotniczy pod względem ruchu pasażerskiego w Niemczech, a w całej Europie plasuje się na trzecim miejscu. To tutaj łączy się nieskończona ilość połączeń międzynarodowych pasażerskich i jeszcze więcej towarowych. W południowej części portu lotniczego, Rhein-Main Air Base znajdowała się główna baza transportu lotniczego z wyłącznym przeznaczeniem na USA. W 2005 roku została przejęta przez "Fraport". Ponieważ lotnisko znajduje się bardzo blisko najważniejszych dróg kolejowych i drogowych, stanowi jednocześnie bardzo ważny węzeł komunikacyjny. W wyniku rosnącego zapotrzebowania na nowe samoloty Airbus 380 lotnisko jest rozbudowywane. Ma powstać również dodatkowy czwarty pas startowy. W chwili obecnej dostępne są 3 pasy po 4 km każdy. Frankfurt stanowi ośrodek dla linii lotniczych Lufthansa. Zapasowym lotniskiem dla portu jest Monachium.
8. PEKIN (PEK) 56 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Beijing Capital International Airport jest głównym międzynarodowym lotniskiem w Pekinie w Chinach. Znajduje się 32 km na północny wschód od centrum miasta w enklawie Chaoyang District. Lotnisko jest własnością Beijing Capital International Airport Company Limited i kontrolowana przez państwo. W 1999 roku lotnisko zostało rozbudowane o drugi terminal. Lotnisko to stało się najbardziej ruchliwym portem lotniczym w Azji pod względem ruchu pasażerskiego i całkowitego natężenia ruchu już w roku 2009. . Pod względem ruchu towarowego, port lotniczy w Pekinie także uplasował się dosyć wysoko bo aż na 14 miejscu wśród wszystkich lotnisk na całym świecie. Beijing Capital International Airport jest głównym ośrodkiem linii lotniczych Air China. Aby sprostać rosnącemu natężeniu ruchu, Beijing Capital wybudował w 2008 roku dodatkowy ogromny terminal. W ten sposób lotnisko stało się drugim co do wielkości na świecie pod względem wielkości portu lotniczego, a sam nowy terminal uplasował się na 3-cim miejscu pod względem wielkości wśród budowli tego typu na świecie. Na terenie lotniska znajdują się 3 drogi startowe o długościach od 3,2 km do 3,8km.
7. DALLAS/FORT WORTH TX (DFW) 57 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Dallas / Fort Worth International Airport znajduje się pomiędzy miastami Dallas i Fort Worth i jest najbardziej obleganym lotniskiem w amerykańskim stanie Teksas. Jednocześnie jest trzecim najbardziej ruchliwych portów lotniczych na świecie pod względem ruchu lotniczego. Zajmuje obszar 7315 ha stanowiąc drugi pod względem wielkości port lotniczy w Stanach Zjednoczonych i trzeci na całym świecie. W 2006 roku otrzymał miano najlepszego portu cargo na świecie. Na lotnisku obsługiwanych jest około 140 połączeń krajowych i 40 międzynarodowych i jest głównym ośrodkiem dla lotów American Airlines i American Eagle.To właśnie tutaj 85% wszystkich lotów w Dallas / Fort Worth obsługiwane są przez American Airlines. Na terenie lotniska znajduje się siedem dróg startowych o długości wynoszącej od 2,7 km do 4,1 km każda.
6. LOS ANGELES CA (LAX) 59 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Port lotniczy Los Angeles jest międzynarodowym portem lotniczym i największym na zachodnim wybrzeżu USA. Położony jest 25 km od centrum Los Angeles. Port lotniczy funkcjonuje nieprzerwanie od 1937 roku. Posiada na swoim terenie 8 terminali i 4 drogi startowe o długościach 2720 m, 3135 m, 3382 m i najdłuższy 3685 m.
5. PARYŻ (CDG) 61 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Port lotniczy Paryż-Roissy-Charles de Gaulle ten największy port lotniczy Francji, położony w północno-wschodniej części aglomeracji paryskiej, w miejscowości Roissy-en-France zajmuje piąte miejsce pod względem ilości obsłużonych pasażerów. Port lotniczy Roissy-Charles de Gaulle posiada cztery drogi startowe (dwie o długości 4,2 km i dwie o długości 2,7km) oraz trzy ogromne terminale podzielone na pod-terminale. W 2006 rząd Francji postanowił wydzielić pewne terminale lotnisk komunikacyjnych kraju jako "strefy wysokiego bezpieczeństwa", dla ruchu o postrzeganym wysokim zagrożeniu terrorystycznym m.in. do USA czy Izraela.
4. TOKJO (HND) 67 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Port lotniczy Tokio-Haneda (Tokyo Kokusai Kuko) został zbudowany na sztucznej wyspie na wybrzeżu Zatoki Tokijskiej w dzielnicy Ota, w stolicy Japonii - Tokio. Port lotniczy Haneda powstał w 1931. Gdy w 1978 otwarto port lotniczy Narita, który przejął prawie cały ruch międzynarodowy z portu Haneda. Mimo tego Haneda obsługuje największą ilość pasażerów, mimo, że w większości jest to ruch krajowy. Lotnisko posiada trzy drogi startowe, dwie o długości 3km i jedną o długości 2,5km. Nowoczesna i ponadczasowa budowlana infrastruktura lotniskowa czyni ten port jednym z najciekawszych pod względem architektonicznym obiektów na świecie.
3. LONDYN (LHR) - 67 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Port lotniczy Londyn-Heathrow jest największym portem lotniczym Europy. Położony jest 24 km na zachód od centrum Londynu. Zajmuje on trzecie miejsce wśród światowych lotnisk pod względem ruchu pasażerskiego, po portach lotniczych Chicago-O'Hare i Atlanta – Hartsfield-Jackson. Lotnisko natomiast zajmuje pierwsze miejsce na świecie pod względem ilości obsługiwanych pasażerów w ruchu międzynarodowym. Infrastruktura lotniska składa się z pięciu terminali lotniczych. Planuje się także budowę trzeciego pasa startowego, obok istniejących równoległych dwóch pasów usytuowanych w kierunku wschód-zachód. Lotnisko Heathrow jest jednym z pięciu portów obsługujących Londyn (obok City, Gatwick, Stansted oraz Luton) oraz jednym z dwu (oprócz portu City) leżącym na obszarze Wielkiego Londynu, w Hillingdon.
2. CHICAGO IL (ORD) - 69 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Port lotniczy Chicago-O'Hare (nazwa na cześć amerykańskiego pilota Edwarda "Butch'a" O'Hare) to międzynarodowy port lotniczy położony 27 km na północny zachód od centrum Chicago w stanie Illinois, w USA. Tu z kolei królują linie United Airlines, dla których O'Hare jest głównym portem przesiadkowym. Do 2005 był pierwszym portem lotniczym pod względem wielkości ruchu pasażerskiego, lecz w 2005 został zdetronizowany przez Atlantę. Mimo, że ustępuje miejsca Atlancie, jest jednak (wg. danych z 2006 roku) trzecim największym portem na świecie. Tak jak Atlanta, swój ogromny ruch zawdzięcza podróżom na liniach krajowych,nie mniej jednak obsługuje też ponad 60 międzynarodowych kierunków lotów, w tym do Warszawy i Krakowa. Port lotniczy ma sześć równoległych dróg startowych, a docelowo ma być osiem z których dwa będą równolegle do siebie położone pod kątem do pozostałych bez ich krzyżowania. 20 listopada 2008 roku oddana została pierwsza z systemu nowych dróg startowych. W skład infrastruktury budowlanej wchodzi cztery terminale lotnicze, z czego jeden dostosowany tylko do ruchu międzynarodowego.
1. ATLANTA GA (ATL) - 90 mln obsłużonych pasażerów w 2008 roku.
Port lotniczy Atlanta – Hartsfield-Jackson (nazwę swoją zawdzięcza dwóm byłym burmistrzom Atlanty Williamowi Hartsfieldowi i Maynardowi Jacksonow) to międzynarodowe lotnisko w Atlancie znajdujące się w stanie Georgia w Stanach Zjednoczonych Ameryki Północnej. Do tej pory jest to największy port lotniczy świata. Stanowi między innymi główny port przesiadkowy dla amerykańskich linii lotniczych Delta Air Lines. Mimo, że to najbardziej oblegany port lotniczy, to zawdzięcza to ogromnemu ruchowi krajowemu. Zaskakujące jest to, że w 2005 roku zajmował siódme miejsce w Stanach Zjednoczonych pod względem ruchu międzynarodowego, a 25-te pod względem ruchu towarowego. Prognozy dla tego portu lotniczego przewidują w 2015 ruch w granicach 120 mln pasażerów rocznie, dlatego wciąż trwa przebudowa lotniska, która ma zakończyć się w 2015 roku. Na terenie lotniska o powierzchni 1528 hektarów znajduje się pięć pasów startowych, które są oznaczonych różnymi kątami (w celu wyeliminowanie pomyłek). Na tych pasach potrafi w jednym czasie lądować jednocześnie do 3 samolotów. Kontrolę na lotnisku i wokół lotniska sprawuje wieża kontroli ruchu mierząca około 120 metrów co czyni ją największą budowlą takiego przeznaczenia na terenie Stanów Zjednoczonych.
Dla porównania lotnisko Okęcie obsługuje rocznie ok 8 mln pasażerów co stanowi około 9% ruchu pasażerskiego na największym lotnisku świata. Jeżeli powstałoby lotnisko w Modlinie cześć tego ruchu napewno mogłoby zostać przez niego przejęte, szczególnie, że w ostatnim czasie w wyniku kryzysu ruch pasażerski uszczuplił się znacząco.